△태고국사의 사상

태고국사의 사상은 너무나 거룩하고 커서 감히 무엇이라 단적으로 표현하기 어렵다. 그러나
그 가운데서 가장 중요한 것을 간추려보면 다음 몇가지로 요약된다.

첫째. 선과 교의 원륭이다
국사께서는 수행이나 종파정책의 면에서 선과 교 어느 한쪽에도 치우치지 않고 겸수일치시킨
자세였다. 위의 행적에서 살펴본 바와 같이 먼저 국사의 수행면을 보면 국사께서 19세에 일찍
이 선지를 탐구하였지만 동시에 교학도 연구하여 26세에 화엄선에 합격하였고 37세에 원각경
을 보고 깨달았으며 38세에 無字화두로서 견성하는등 선과 교를 겸수하여 크게 성취하였다.
따라서 이후부터 선과 교의 겸수는 한국불교도의 수행에 큰 표본이 되었으며 한국불교의 특징
을 이루었다.

또 국사의 종파정책면을 보면 공민왕의 왕사가 되던 때에 국가의 일을 진언하면서『9산원륭
5교홍통』을 주장하고 원륭부까지 설치하여 여러 제종포괄에 힘을 기울이면서 불교의 근본정
신으로 회통하고 국민의 사상 순일에 이바지하였다. 국사의 이러한 운동은 불교의 종파이기
이전에 먼저 한 부처님의 제자인 것이요 한 종파의 사람이기 이전에 한 나라의 백성임을 스스
로 깨닫자는 것이었다. 이는 종교인으로서 크게 명심해야할 문제점이라하겠다.

둘째. 세간과 출세간의 도리를 원륭한 것이다.
행적에서 이미 살펴본 바와 같이 국사께서 부모님에 대한 효양을 보자 종전의 출가승들은 대
개 할애사친(割愛辭親)이라하여 부모친척을 멀리하는 것을 수도의 요체로 여기고 있었다.
그러나 국사께서는 출가수도의 목적이 4가지의 은혜를 갚는데 있음을 알아서 38세에 견성오
도한후에 제일먼저 부모를 찾아가 효양에 힘썼으며 또 왕사,국사가된 뒤에는 그 영예를 전부
부모와 향리에 돌리어서 부모가 모두 직위를 얻었고부모의 고향이 승격되었다. 철저한 효양
이었다.

또 국사께서 국가에 대한 봉공의 정신을 살펴보면 행적에서 본 바와 같이 국사께서 공민왕의
지우(知遇)를 받은 이후 공민왕의 왕사로서 16년간 공민왕,우왕 두왕조의 국사로서 12년간
봉직하면서 위로는 국왕의 마음을 순화하여 선정을 베풀게하고 아래로는 백성의  복리증진에
이바지하기에 전생애를 바치었다.

국사께서는 이렇게 부모에 대한 효양과 국가에대한 봉공에 몸과 마음을 다 바치면서도 한편
으로는 출가한 사람의 본분을 잊지 않아서 세상의 부귀나 권력에 취하지않고 주로 용문산 소
설암에 살면서 진세(塵世)에 조금도 물들지 않았다. 이는출세간에 있으면서도 세간을 버리지
않고 또 세간에 출입하면서도 출세간에 철저한 것이니 이는 참으로 진리를 통달한 고승이
아니고는 하기 어려운 일이라하겠다.

셋째.국사께서 중국에 외유한 일이다.
행적에서 본 바와 같이 국사께서 46세에 원나라에 건너갔을 때 명성이 널리 퍼져서 석옥청공
선사와 같은 고승으로부터 심계를받았고 원나라 황제의 특수한 우대를 받아 몇차례 법회를
주관하였고 永寧禪寺의 주지로 개당까지 하였다.

이 외유는 국사께서 자신의 깨달음에 대하여 증명을 구하는데 주안이 있었으므로 약2년간의
외유를 마치고는 본국에 돌아왔다. 외유란 흔히 외국화 되 쉽고 외국문화에 심취하기 쉬운 것
이다.  그러나 국사께서는 그러한 자세에서 벗어나 우리의 우수성을 도리어 과시하고 그러면
서도 많은 견문을 넓히고 돌아온 점은 우리들이 영원히 존경하고 본받을 위대한 모범이라하
겠다.

끝으로. 태고보우국사법어집은 국사께서 원나라 永寧禪寺에서 개당한 법어를 비롯하여 본국
에 돌아온뒤 봉은사등 여러 큰절에서 개당한 법어와 그리고 위로는 공민왕,우왕과 아래로는
대신과 일반 백성에 이르기까지 교화로 80평생을 바치신 법어들을 모아 엮은 것으로서 국사
의 사상을 연구하는데 가장 귀중한 자료가됨은 물론이요 당시의 불교사를 연구하고 시대성과
사회상을 고찰하는데 있어서도 막중한사료(史料)가된다고하겠다.

더욱이 고려말기에 있어서 학문과 예의범절로서 가장 이름이 높은 목은 이색,도은 이숭인,
포은 정몽주(三隱)들이 모두 국사의 법어집을 존중한 나머지 각기 서문과 발문을 썼음은 이
법어집의 고귀성을 한층더 보여준 것이라하겠다.

終